Mesélj nekünk egy kicsit arról, hogyan kezdtél el birkózni, és melyik amerikai egyetemre jártál.

10 éves koromban az osztálytársaimmal éppen testnevelés órára tartottunk a karcagi iskolában, amikor először találkoztam a birkózással. A helyi birkózóklub edzője ellátogatott az osztályunkba, birkózószőnyegeket hozott, és bemutatta nekünk a sportágat. Abban a pillanatban, hogy ráléptem a szőnyegre, éreztem, hogy a birkózás valami különlegeset fog hozni az életembe.

Még mindig emlékszem, hogy aznap suli után hazamentem, és azt mondtam édesanyámnak: „Jövő héten birkózóedzés lesz, és én elmegyek.”

Ő elmosolyodott, és azt mondta: „Ó, valószínűleg el fogod felejteni.” De amikor elérkezett a következő hét, emlékeztettem rá, hogy ma van a birkózóedzés napja. Rájött, hogy komolyan gondolom, így a testvéremmel elmentünk az első edzésünkre – és onnantól kezdve nem volt megállás.

Az Egyesült Államokban a Gannon University-re jártam, ahol számvitelt tanultam, miközben birkózóként versenyeztem.

A diploma megszerzése után a környéken tervezek maradni, mert elfogadtam egy állásajánlatot a helyi kerületi bíróságon. Ez azt is lehetővé teszi számomra, hogy folytassam a birkózó karrieremet, miközben visszaadhatok valamit annak a közösségnek, amelytől oly sokat kaptam. A versenyzés mellett segíteni fogok a birkózócsapat edzésében, és néhány csapatmenedzsmenttel kapcsolatos feladatot is ellátok majd.

Visszatekintve, miért döntöttél úgy, hogy az Egyesült Államokban tanulsz és birkózol?

2021-ben a szüleimmel közösen úgy döntöttünk, hogy új lendületet adunk a birkózó karrieremnek. Akkoriban nehéz ponthoz érkeztem a pályafutásomban, és úgy gondoltuk, hogy ez a legjobb út a legnagyobb álmom eléréséhez – hogy kijussak az olimpiai játékokra. Legfőbb célom, hogy olimpiai birkózó legyek, és olimpiai aranyérmet nyerjek.

Úgy véltük, hogy az Egyesült Államok ideális környezetet biztosít majd, mert ott a női birkózás kivételesen magas szinten van. Korábban már versenyeztem több olyan amerikai birkózóval is, akik később ezüst- és aranyérmet szereztek a 2024-es párizsi olimpiai játékokon. Ez megadta nekem azt a magabiztosságot, hogy az amerikai birkózórendszer világklasszis sportolókat nevel ki, és valami egyedülállót kínál az európai megközelítéshez képest.

Ennek tudatában döntöttem úgy, hogy belevágok ebbe az új kihívásba, hogy a lehető legjobb birkózóvá válhassak, miközben kiváló egyetemi oktatásban is részesülök.

Most, hogy lediplomáztál, hogyan tekintesz vissza a tapasztalataidra? Hogyan változtatott meg ez az utazás téged emberileg és sportolóként?

Visszatekintve őszintén elmondhatom, hogy az Egyesült Államokban eltöltött elmúlt négy év teljesen átformált, mind emberként, mind sportolóként. Azokat a tapasztalatokat, amelyeket az egyetem és a versenyszerű birkózás összeegyeztetése során szereztem, nehéz szavakba önteni.

Az egyik dolog, amiért a leghálásabb vagyok, az az, hogy az amerikai sportolói pályafutásom során soha nem szenvedtem súlyos sérülést. Ez a csodálatos edzőknek és az orvosi stábnak köszönhető, akik minden lépésemet támogatták. Képes voltam minden versenyen elindulni, és olyan eredményeket, mérföldköveket elérni, amelyekről az érkezésemkor nem is álmodtam.

Tanulmányi téren ez a tapasztalat ugyanilyen kifizetődő volt. Miközben minden egyes nap edzettem, megszereztem a diplomámat számvitelből, és ennek köszönhetően most lehetőségem van az Egyesült Államokban maradni. Szerencsés voltam, hogy sikerült egy nagyszerű állást kapnom, amiért hihetetlenül hálás vagyok.

Természetesen ezen eredmények egyike sem csak nekem köszönhető. Sokan azt hiszik, hogy a siker egyéni teljesítmény, de ez egyszerűen nem igaz. A családom, a barátaim, az edzőim, a professzoraim és az osztálytársaim mind fontos szerepet játszottak abban, hogy azzá az emberré váljak, aki ma vagyok.

Összességében, ha lehetőségem lenne újrakezdeni, egyetlen dolgon sem változtatnék. Habozás nélkül újra ezt az utat választanám. Már önmagában az a lehetőség, hogy megélhettem ezt az álmot, életem egyik legnagyobb áldása volt. Mindenekelőtt a családomnak vagyok hálás, amiért hittek bennem és támogattak az út minden lépésénél. Az a tudat, hogy büszkévé tehetem őket – akár kiváló tanulmányi eredményekkel, akár egy verseny után a dobogó legfelső fokán állva – mindennél többet jelent nekem.

Mit látsz a legnagyobb különbségnek a magyar és az amerikai birkózás között a kultúra, az edzések és a versenyrendszer tekintetében?

Ez valószínűleg az egyik legnehezebb – és egyben az egyik leggyakrabban feltett – kérdés, amit kapok. A legegyszerűbb válasz az, hogy teljesen más a kettő.

Az Egyesült Államokban az emberek nem tekintenek a női birkózásra szokatlan dologként. A lányok már a középiskolától kezdve nagyon magas szinten versenyeznek, akárcsak a fiúk, ami hatalmas előnyt jelent számukra a sportolói fejlődésükben. Hihetetlenül nehéz felvenni a versenyt olyan sportolókkal, akik ebben a környezetben nőttek fel.

Magyarországon sok fiatal csak akkor ismerkedik meg a birkózással, ha van olyan családtagja vagy hozzá közel álló személye, aki benne van ebben a sportágban. Az Egyesült Államokban a gyerekek már kiskoruktól kezdve, jóval a középiskola előtt találkoznak a birkózással az iskolákban, így ez egy ismert és széles körben elfogadott sportág. Az is nagyon gyakori, hogy mind a férfi, mind a női birkózók más sportágakban is versenyeznek az iskola alatt. Még ha végül másik sportágat is választanak egyetemi szinten, sokan továbbra is büszkén mondhatják el magukról, hogy évekig birkóztak.

Az Egyesült Államokban sokkal nagyobb hangsúlyt fektetnek a birkózásra. Az edzők őszintén hiszik, hogy minden sportolóban megvan a lehetőség, hogy a legjobbá váljon, még akkor is, ha maga a sportoló nem hisz ebben. Az a céljuk, hogy segítsenek elérni a lehető legmagasabb szintet. Minden edző reméli, hogy leendő olimpikonokat és olyan sportolókat nevelhet ki, akik képesek a világ legnagyobb színpadain versenyezni. Úgy gondolom, hogy ez a gondolkodásmód óriási szerepet játszik az amerikai női birkózás sikerében.

Amint egy egyetemi birkózócsapat tagjává válsz, a céljaid nagyon világossá válnak: országos bajnokságot nyerni, és végső soron elnyerni a lehetőséget az olimpiai játékokon való részvételre.

Az egyik legnagyobb különbség egyszerűen a versenyzők száma. Az Egyesült Államokban egyetlen birkózóversenyen nem szokatlan, hogy körülbelül 500 női birkózó mérkőzik meg tíz súlycsoportban. Magyarországon ehhez képest már annak is örülünk, ha egy felnőtt országos bajnokságon körülbelül 30 sportoló indul.

Egy másik fontos különbség a fejlődéshez és a kudarchoz való hozzáállás. Az amerikai birkózásban nagy hangsúlyt fektetnek a hibákból való tanulásra. Ha vasárnap versenyzünk, hétfőn már újra a birkózóteremben vagyunk, és pontosan elemezzük, mi ment félre, és hogyan tudnánk javítani. Nem az a szemlélet, hogy „veszítettem, és ez egy kudarc”. Ehelyett úgy fogják fel: „ez egy tanulási lehetőség volt. Lépjünk tovább.” Minden versenyt, akár nyersz, akár veszítesz, egy újabb lépcsőfokként kezelnek a jobb sportolóvá válás útján.

Kinek tulajdonítod a legnagyobb szerepet abban, hogy elértél idáig ezen az úton?

Ahogy a korábbi válaszaimban is említettem, a sikerem nagy részét a családomnak köszönhetem. Nélkülük soha nem lett volna lehetőségem itt lenni, vagy elérni mindazt, amit akár tanulmányilag, akár a birkózásban elértem. Minden egyes nap beszélünk telefonon, és az egyik legnagyobb motivációm az, hogy büszkévé tegyem a szüleimet és a testvéreimet.

Szintén sokat köszönhetek az edzőimnek, a csapattársaimnak és a Gannon University kiemelkedő orvosi stábjának. Az útmutatásuk, a támogatásuk és a belém vetett hitük felbecsülhetetlen értékű volt az utazásom során.

Hogyan segített a Study N Sport az utad során?

A Study N Sport már a legkezdetektől támogatott engem. Segítettek megtalálni a megfelelő egyetemeket, végigvezettek az egyetemi toborzási folyamaton, segítettek az e-mailek megírásában, és készítettek egy bemutató videót, amely kulcsszerepet játszott abban, hogy több ösztöndíj-lehetőséget is elnyerjek. Segítettek az egyetemi jelentkezésekhez szükséges fordításokban és dokumentációban is.

A gyakorlati támogatáson túl a legnagyobb hatást azzal gyakorolták rám, hogy segítettek felépíteni az önbizalmamat. Visszatekintve, ha 2021-ben nem regisztrálok a Study N Sport-nál, őszintén nem hiszem, hogy ma ott tartanék, ahol vagyok. Hihetetlenül hálás vagyok mindenért, amit azért tettek, hogy megtehessem az első lépéseket az álmom megvalósítása felé.

Mi volt a legnehezebb az Egyesült Államokban töltött éveid alatt, és mi volt a legnagyobb élményed?

Szerintem a legnehezebb része egy másik kontinensen élni, tanulni és versenyezni az, hogy ilyen messze vagy a családodtól. Minden nap hiányoznak, és nem tudsz egyszerűen hazamenni, hogy elmeséld nekik a napodat, beszélj egy nehéz versenyről, megöleld őket, vagy csak együtt töltsd velük az időt.

A birkózó pályafutásom során már korábban is sok időt töltöttem távol az otthonomtól edzőtáborokban, így eleinte nem tűnt annyira másnak. Szinte olyan érzés volt, mintha csak egy újabb edzőtáborban lennék. De körülbelül két-három hónap után valóban úrrá lett rajtam a honvágy. Mindennél jobban szerettem volna megölelni a családomat. Ezért minden tanév végén hihetetlen érzés volt hazamenni, és egy év különélés után végre újra látni őket.

Idővel megtanultam alkalmazkodni. Természetesen a családom még mindig minden nap hiányzik, de azt is megértem, hogy az áldozatok meghozatala része az álmaim elérésének. Minden lépésemben támogattak, és mindig a legjobbat akarták nekem, és azt, hogy boldog legyek.

Éppen egy hete a családom eljött hozzám két hétre meglátogatni, hogy megünnepeljük a diplomaosztómat. Őszintén mondhatom, hogy én voltam a legboldogabb ember a világon. Felejthetetlen élmény volt egy év után újra látni őket, és megmutatni nekik azt a helyet, amely az elmúlt négy évben az otthonom volt. Mindennél többet jelentett számomra, hogy büszkévé tehettem őket.

Ami a legjobb élményemet illeti, őszintén nem tudok egyet kiválasztani. Úgy gondolom, hogy az elmúlt négy év minden egyes napja áldás és ajándék volt. Minden nap új lehetőséget hozott a tanulásra, a fejlődésre és az álmaim követésére, és ez tette ezt az utat olyan különlegessé.

A diploma megszerzésén és a sportkarriered építésén túl mit adott neked az egyetemi birkózás az Egyesült Államokban?

Az Egyesült Államokban való versenyzés lehetőséget adott arra, hogy hihetetlen kapcsolatrendszert építsek ki. Az évek során lehetőségem nyílt arra, hogy több középiskolában edzzek és látogassam meg őket, valamint segítsek sportolókat edzeni, és mindig szívesen látnak vissza – legyen az Ohio vagy New York államban.

Sok csapattársam és az iskoláik, ahonnan érkeztek, igazán értékelték azt a gondolkodásmódot és perspektívát, amit Európából érkező sportolóként hoztam. Hihetetlenül értékes tapasztalat volt megosztani egy másfajta megközelítést a birkózáshoz, és tanulni az övékből.

Mindennél jobban, az egyetemi tapasztalataim egy életre szóló kalandot adtak nekem. Kapukat nyitott meg, lehetőségeket teremtett, és lehetővé tette számomra, hogy tovább építsem a szakmai karrieremet és a jövőmet a birkózásban.

Mit csinálsz most, és mekkora részét teszi ki az életednek a birkózás ma?

Jelenleg élvezem a nyarat, és igyekszem regenerálódni a négy megterhelő év után, amikor az egyetemet és a versenysportot kellett összeegyeztetnem. A következő hetekben kezdem meg az új munkámat az Erie Megyei Bíróságon, ahol ingatlanadóval és egyéb adóügyekkel fogok foglalkozni.

Jelenleg a feltöltődésre koncentrálok, de ez nem tart sokáig. Jövő héttől újra indul a munka – mind szakmai, mind sportolói téren.

Az olimpiai játékok továbbra is a legfőbb célom, így nincs lassítás. Ez most egyszerűen a regenerálódás időszaka, mielőtt elkezdeném a következő fejezetet, tovább törekedve a kiválóságra mind a karrieremben, mind a birkózó utamon.

Ha mindent elölről kezdhetnél, újra ezt az utat választanád? Miért?

Abszolút. Ha lehetőségem lenne ezt az utat elölről kezdeni, egy pillanatnyi gondolkodás nélkül újra megtenném.

Az élmények, amiket szereztem – és az emlékek, amelyeket a családommal megoszthattam ezen az úton – valóban felbecsülhetetlenek. Nem mindenkinek adatik meg a lehetőség, hogy átéljen valami hasonlót, és ezért hihetetlenül hálás vagyok mindenkinek, aki szerepet játszott abban, hogy ez létrejöhessen.

Az egyetemi éveim alatt sikeres tanulmányi és versenyzői karriert is fel tudtam építeni. Emiatt a professzoraim és az atlétikai osztály is tágra nyitott karokkal vár vissza, hogy megosszam a tapasztalataimat a jövőbeli diák-sportolókkal, és hogy visszaadjak valamit az egyetemi közösségnek, amely oly sokat adott nekem.

Visszatekintve ez a tapasztalat nemcsak birkózóként és szakemberként, hanem emberként is formált engem. Életre szóló barátságokat, felejthetetlen emlékeket és olyan lehetőségeket adott nekem, amelyeket korábban elképzelni sem tudtam. Ezért egyetlen dolgon sem változtatnék – minden alkalommal újra ezt az utat választanám.

Mit üzennél azoknak a fiatal birkózóknak, akik azon gondolkodnak, hogy az Egyesült Államokban tanuljanak és versenyezzenek?

A legfontosabb üzenet, amit megosztanék minden fiatal birkózóval, aki ezen az úton gondolkodik, egyszerű: soha ne hidd el, hogy nem vagy elég jó.

Elég jó vagy. Képes vagy elérni a céljaidat. Soha ne korlátozd magad azzal, hogy túl kicsiben gondolkodsz. Ha úgy döntöttél, hogy kergeted az álmaidat, akkor itt az ideje felébredni, abbahagyni az álmodozást, és elkezdeni dolgozni értük.

A birkózás az egyik legkeményebb sport a világon, és egyetemi diplomát szerezni idegen nyelven távolról sem egyszerű. De ha valóban hiszel magadban, és hajlandó vagy beletenni a munkát, akkor meg tudod csinálni.

A gondolkodásmód, ami minden egyes nap hajt engem: „Meg fogom csinálni, bármi áron.” És ha valami nem úgy alakul, ahogy elterveztem, nem kudarcként tekintek rá. Úgy fogom fel, mint egy újabb mérföldkövet – egy lehetőséget a tanulásra, a fejlődésre, és arra, hogy erősebben térjek vissza.

Ne hagyd, hogy egyetlen hiba meghatározzon téged. Ne hagyd, hogy egy rossz osztályzat vagy egy nehéz verseny elvegye az önbizalmadat. Minden kihívás egy újabb lépés afelé, hogy azzá az emberré és sportolóvá válj, aki lenni szeretnél.

Hgyj magadban, maradj kitartó, dolgozz keményen, és soha ne hagyd abba az álmaid követését.